Kaszmir w historii: od dworu do życia codziennego
I. „Klejnot włókna” położony wśród gór
Zaczęło się u podnóża Himalajów. Pasterze z regionu Kaszmiru odkryli, że aby zapewnić sobie ciepło w zimne dni, kozom wyrasta długi, delikatny podszerstek pod bardziej szorstką sierścią zewnętrzną. Każdej wiosny kozy delikatnie ocierają się o skały, w naturalny sposób zrzucając cenną warstwę - znaną lokalnie jako pashmina, czyli „miękkie złoto”.
Jednak prawdziwie legendarny status kaszmiru ukształtował się na starożytnym szlaku handlowym.
II. Białe złoto na Jedwabnym Szlaku
Kaszmir został utkany przez kaszmirskich rzemieślników w chwalebnych szalach w XVI wieku i przewożony do wszystkich zakątków świata wzdłuż Jedwabnego Szlaku. Gdy pierwszy szal kaszmirowy dotarł na dwór Imperium Mogołów, cesarza zachwyciła jego niezwykła lekkość i ciepło. Istnieje legenda, że Napoleon wrócił z Egiptu z szalem z kaszmiru kaszmirowego, który podarował Józefinie, a ona od razu go pokochała. Zebrała wówczas setki kaszmirowych szali w najróżniejszych kształtach, wywołując trend na europejskich dworach od pokoleń.
W tamtych czasach dobry szal kaszmirowy był bezcenny, tyle ile jego waga w złocie. Nie służył tylko utrzymaniu ciepła, ale był także wyrazem statusu i bogactwa. Europejskie arystokratki były dumnymi posiadaczkami kaszmirowych szali, a wyroby z kaszmiru stały się niezbędnym dodatkiem ceremonialnym na królewskich weselach i koronacjach.
III. Demokratyzacja Technologii
Prawdziwa rewolucja kaszmiru nastąpiła jednak wraz z rewolucją przemysłową w XIX wieku. Kaszmir był przetwarzany w sposób bardziej zmechanizowany niż ręczny przez szkockiego producenta Josepha Dawsona. Założył pierwszą fabrykę wełny kaszmirowej w pobliżu Edynburga, gdzie wprowadził pewien stopień mechanizacji do procesu, który dotychczas był wykonywany wyłącznie ręcznie-.
Skutki tego odkrycia były powszechne: produkcja kaszmiru wzrosła, ceny stopniowo spadały, a luksusowe tkaniny poszerzyły grono odbiorców nie tylko rodzin królewskich, ale także konsumentów z wyższej-klasy średniej. Kontynuuj czytanie głównego wątku Nawet wtedy, przez większą część początku XX wieku, kaszmir był luksusem dostępnym tylko dla nielicznych.
IV. Wejście do codziennej garderoby
Najgłębsza przemiana nastąpiła po II wojnie światowej. Wraz z rozwojem technologii w światowych tekstyliach i handlu międzynarodowym kaszmir „spadł z piedestału”.
W latach pięćdziesiątych włoscy i szkoccy producenci tekstyliów udoskonalili metody przetwarzania kaszmiru, aby uczynić z niego mocniejszą i bardziej wytrzymałą odzież, która jest łatwiejsza w utrzymaniu. W tym czasie amerykańscy detaliści promowali swetry kaszmirowe jako bardziej wyrafinowany element garderoby. Kaszmir szybko zagościł w szafach gwiazd filmowych i fashionistek na co dzień - Audrey Hepburn zdawała się unosić w prostych kaszmirowych swetrach, jakby niesiona przez delikatny wietrzyk, a połączenie swobodnego luksusu Steve'a McQueena z jego miętowymi-kaszmirowymi swetrami i dżinsami rozesłało obrazy wyrafinowanego blasku na całym świecie.
Kaszmir nie był już zarezerwowany wyłącznie na oficjalne okazje, ale stał się częścią codziennego życia. Ciągły postęp technologiczny umożliwił stworzenie lżejszych, bardziej miękkich i bardziej różnorodnych produktów z kaszmiru,-dzięki czemu ten niegdyś-rzadki skarb stał się dostępny dla szerszej publiczności.